दुनिया में सबसे अच्छी जगहें उनके प्राकृतिक वातावरण में विशालकाय कछुए देखने के लिए

विशालकाय कछुआ दुनिया में कछुओं की सबसे बड़ी प्रजाति है और जानवरों के साम्राज्य में सबसे लंबे जीवन काल में से एक है। कछुए के विशाल आकार को एक बार द्वीपीय विशालता का प्रमुख उदाहरण समझा गया था; हालांकि, यह पता चलने के बाद कि यह मुख्य भूमि पर पहले से ही अपने बड़े आकार को विकसित कर चुका था, सिद्धांत को खारिज कर दिया गया था। कछुए 919 पाउंड के वजन वाले सबसे बड़े व्यक्ति गोलियत के साथ 1, 000 पाउंड के करीब वजन कर सकते हैं। विशालकाय कछुओं की कुछ प्रजातियाँ पहले से ही 70 मिलियन वर्ष पहले अपने वर्तमान आकार में विकसित हो चुकी थीं। उनका निवास स्थान वर्तमान में इक्वाडोर और सेशेल्स में द्वीपों के दो समूहों तक सीमित है।

गैलापागोस द्वीप समूह

गैलापागोस द्वीप समूह इक्वाडोर के क्षेत्र का हिस्सा हैं और लगभग 3, 040 वर्ग मील के क्षेत्र पर कब्जा करते हैं। गैलापागोस द्वीप समूह में लगभग 20 द्वीप हैं, और विशालकाय कछुआ सात द्वीपों का एक मूल निवासी है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि विशाल कछुआ लगभग 1 मिलियन साल पहले द्वीपों पर आया था। 4 प्रजातियों के विलुप्त होने के बाद, द्वीप वर्तमान में विशाल कछुए की लगभग 11 प्रजातियों की मेजबानी कर रहा है। द्वीप पर प्रजातियों में से कुछ को मुख्य रूप से मानव गतिविधियों के कारण गंभीर रूप से लुप्तप्राय माना जाता है। शिकार मुख्य कारण है कि द्वीपों पर विभिन्न विशाल कछुआ प्रजातियां विलुप्त हैं। सांता क्रूज़ के द्वीप पर, 381 वर्ग मील का एक द्वीप जो गैलापागोस द्वीप समूह का हिस्सा है, विभिन्न खेतों की स्थापना की गई है जहाँ कछुओं के लिए आदर्श स्थिति प्रदान की जाती है। ये खेत पर्यटकों को कछुओं को देखने के लिए लोकप्रिय हैं। 215 वर्ग मील पर सैन क्रिस्टोबाल द्वीप एक जंगली कछुआ आबादी है जो शायद ही कभी पर्यटकों द्वारा देखी जाती है। विशालकाय कछुए इसाबेला द्वीप पर भी निवास करते हैं, विशेष रूप से अल्सेडो ज्वालामुखी के आसपास। जंगली कछुआ आबादी होने के बावजूद, पर्यटक आमतौर पर इसकी नाजुकता के कारण द्वीप का दौरा नहीं करते हैं।

एल्ड्रा द्वीप

अल्दाबरा द्वीप श्रृंखला सेशेल्स के क्षेत्र का हिस्सा है। इस द्वीप में दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा प्रवाल एटोल शामिल है, जिस पर विशालकाय कछुओं की दुनिया की सबसे बड़ी आबादी 150, 000 से अधिक व्यक्तियों से मिलती है। समुदाय में केवल एक प्रजाति शामिल है; एल्डबरा विशाल कछुआ। सेशेल्स के पार, विभिन्न द्वीपों में एल्डाब्रा विशाल कछुओं की आबादी है, जिसमें क्यूरियस द्वीप 500 लोगों का है। कुछ अल्दाबरा कछुए एक असाधारण लंबी अवधि के लिए जीते हैं, सबसे पुराना अद्वैत है जो 255 वर्षों तक रहता था। कछुओं को देखने के लिए प्राथमिक स्थानों में से एक माहे द्वीप पर स्थित सेशेल्स नेशनल बोटैनिकल गार्डन है।

विशालकाय कछुए का संरक्षण

अपने प्राकृतिक आवास के नुकसान के अलावा, विशालकाय कछुओं के लिए प्राथमिक खतरा शिकार है। विशाल कछुआ के अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न संगठनों में से एक की स्थापना की गई है, जो गैलापागोस नेशनल पार्क सर्विस है। घटती आबादी को बढ़ाने के लिए मुख्य रूप से प्रजनन कार्यक्रमों में कई प्रयास किए गए हैं। सबसे सफल संरक्षण प्रयासों में से एक एस्पानोला उप-प्रजाति के लिए था। हालांकि शुरुआत में 15 से कम व्यक्ति जीवित थे, गहन संरक्षण के प्रयासों ने जनसंख्या को 1, 000 से अधिक व्यक्तियों तक बढ़ा दिया है। कछुआ आबादी को बढ़ाने के प्रयासों के बावजूद, कुछ प्रजातियां विलुप्त हो गई हैं। 2012 में अंतिम विशुद्ध पिंटा कछुआ की मृत्यु के बाद पिंटा कछुआ विलुप्त हो गया।