विश्व में सबसे लंबा जानवर कौन है?

जिराफ सबसे लंबा मौजूदा स्थलीय जानवर है। यह अफ्रीकी समान पैर की अंगुली वाले स्तनधारियों के जीनस से संबंधित है और परिवार जिराफाइड के तहत वर्गीकृत है। यह सबसे बड़ा जुगाली करने वाला भी है और अपनी विशाल गर्दन और लंबे पैरों के लिए लोकप्रिय है। इसकी सीमा में चाड, नाइजर और सोमाली देश शामिल हैं, जिनमें मुख्य रूप से सवाना और वुडलैंड शामिल हैं। हालांकि जिराफ़ दुनिया के सबसे लंबे जानवर हैं, लेकिन वे शेर, तेंदुए और अफ्रीकी जंगली कुत्तों सहित कई जंगली जानवरों के शिकार हो सकते हैं। अपनी अजीब उपस्थिति के कारण, जिराफ़ ने कई संस्कृतियों, चित्रों और पुस्तकों में चित्रित किया है। जिराफ को IUCN द्वारा 'कमजोर' के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

भौतिक विशेषताएं

एक पूरी तरह से विकसित जिराफ 18.7 फीट तक का हो सकता है और इसका वजन लगभग 4, 200 पाउंड तक होता है। नर जिराफ आमतौर पर मादा की तुलना में लंबा और भारी होता है। औसतन, एक वयस्क पुरुष का वजन 2, 628 पाउंड होता है, जबकि महिला का वजन 1, 825 पाउंड होता है। लंबी गर्दन और पैर के बावजूद, जिराफ के शरीर का आकार छोटा होता है। जिराफ के आगे और पीछे के दोनों पैर एक ही लंबाई के होते हैं। पैरों में संवेदी स्नायुबंधन होते हैं जो शरीर का समर्थन करने में उपयोगी होते हैं। आँखें बड़ी और उभरी हुई हैं और सिर के दोनों ओर स्थित हैं, जो इसे बड़ी ऊंचाई से अधिक से अधिक दृष्टि प्रदान करती है। प्रीहेंसाइल जीभ लगभग 18 इंच लंबी होती है और रंग में बैंगनी रंग की होती है। जीभ पत्ते के लोभी में और भी संवारने के लिए सहायता करती है। ऊपरी होंठ, जो प्रीहेनसाइल भी है, फोर्जिंग के दौरान भी काम में आता है। कोट पर गहरे रंग के पैच होते हैं जो कभी-कभी नारंगी, भूरे या लगभग काले हो सकते हैं। पैच को सफेद हल्के बालों से अलग किया जाता है। जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, नर जिराफ गहरे होते जाते हैं। जिराफ की त्वचा ज्यादातर ग्रे और मोटी होती है, जिससे वह बिना किसी चोट के कांटेदार झाड़ी से गुजर सकती है।

जिराफ की गर्दन

गर्दन बहुत लंबी है और 6.6-7.9 फीट तक पहुंच सकती है, जो कि जानवर की ऊंचाई के लिए जिम्मेदार है। लंबी गर्दन ग्रीवा कशेरुकाओं की असमान लंबाई और अतिरिक्त कशेरुकाओं के परिणामस्वरूप होती है। एक ग्रीवा कशेरुका लगभग 11 इंच लंबा है। जिराफ के कशेरुक स्तंभ के 52-54% के लिए ग्रीवा कशेरुक खाते हैं। गर्भाशय ग्रीवा के कशेरुकाओं का जन्म जन्म के बाद से होता है क्योंकि माँ जिराफ को वयस्क के समान गर्दन के अनुपात वाले बच्चे को जन्म देने में कठिनाई हो सकती है। एक जिराफ़ का सिर और गर्दन हमेशा मांसपेशियों द्वारा आयोजित किया जाता है और नौसिखिया स्नायुबंधन द्वारा मजबूत होता है।

जिराफ की लंबी गर्दन की उत्पत्ति और रखरखाव की कोशिश और व्याख्या करने के लिए कई परिकल्पनाओं को सामने रखा गया है। पहली परिकल्पना चार्ल्स डार्विन द्वारा "प्रतिस्पर्धी ब्राउज़र परिकल्पना" है। उन्होंने सुझाव दिया कि गर्दन का बढ़ाव अन्य छोटे ब्राउज़रों से भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा के परिणामस्वरूप था। प्रतिस्पर्धी ब्राउज़र सिद्धांत को हाल ही में चुनौती दी गई थी।

एक और परिकल्पना यौन चयन परिकल्पना है जो गर्दन के बढ़ाव को जिराफ की माध्यमिक यौन विशेषता से जोड़ती है। पुरुषों द्वारा "गले लगाने" के माध्यम से प्रभुत्व स्थापित करने के लिए गर्दन का उपयोग किया जाता है, जिसमें पुरुषों को शामिल किया जाता है। इस सिद्धांत का समर्थन करने के लिए, पुरुष जिराफ़ की गर्दन महिला की गर्दन से अधिक मजबूत, भारी और लंबी होती है।